نداء الوطن - كشفت دراسة أثرية وبيئية جديدة في المملكة العربية السعودية عن شواهد مهمة على وجود نشاط بشري قبل نحو 125 ألف عام في منطقة الربع الخالي، بعدما عثر فريق بحثي على آلاف الأدوات الحجرية وبقايا حيوانات ونباتات في موقع «عروق الجليبة»، على ضفاف بحيرة المندفن القديمة بمنطقة نجران، في اكتشاف يفتح نافذة جديدة على تاريخ الإنسان والبيئة في شبه الجزيرة العربية.
وتشير النتائج، التي أعلنتها هيئة التراث السعودية ونُشرت في مجلة «Science» العلمية، إلى أن المنطقة التي تشكل اليوم جزءًا من واحدة من أكبر الصحارى الرملية في العالم كانت خلال فترات من الماضي بيئة غنية بالمياه العذبة والمراعي والحياة البرية، ما وفر ظروفًا ملائمة لنشاط الإنسان القديم واستفادته من الموارد الطبيعية.
ولا تقتصر أهمية الاكتشاف على العثور على أدوات حجرية تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، بل تمتد إلى تقديم أدلة متكاملة تساعد الباحثين على فهم طبيعة الحياة البشرية، وأساليب الصيد، وصناعة الأدوات، والعلاقة بين التغيرات المناخية وحركة الإنسان في الجزيرة العربية.
أبرز نتائج الاكتشاف الأثري في السعودية
- 125 ألف عام: العمر التقريبي للنشاط البشري الذي تناولته الدراسة.
- 5511 أداة حجرية: جمعها الباحثون من منطقة الدراسة الرئيسية.
- 340 كيلومترًا مربعًا: المساحة التقديرية لبحيرة المندفن القديمة.
- 29 مترًا: أقصى عمق تقديري للبحيرة خلال الفترة المدروسة.
- أكثر من 500 أحفورة: وثقها الباحثون في أكثر من 130 موضعًا.
- أكثر من 98%: نسبة الأدوات الحجرية المصنوعة من الصوان.
الربع الخالي لم يكن دائمًا صحراء قاحلة
تكشف الدراسة أن أجزاء من جنوب الجزيرة العربية شهدت قبل عشرات الآلاف من السنين ظروفًا مناخية مختلفة جذريًا عن طبيعتها الحالية، إذ ساعد ارتفاع معدلات الأمطار خلال فترات رطبة على تشكل البحيرات وانتشار الغطاء النباتي والحياة البرية.
وفي موقع عروق الجليبة، أظهرت الأدلة الجيولوجية والرسوبية وجود بحيرة قديمة للمياه العذبة امتدت على مساحة تقارب 340 كيلومترًا مربعًا، ووصل عمقها الأقصى إلى نحو 29 مترًا.
وكانت البحيرة محاطة بمراعٍ مفتوحة ونباتات متنوعة، ما جعلها منطقة جاذبة للحيوانات، ومصدرًا للمياه والمواد الخام التي احتاج إليها الإنسان القديم.
وتعزز هذه النتائج الفرضية العلمية المعروفة باسم «الجزيرة العربية الخضراء»، التي تشير إلى أن مناطق واسعة من شبه الجزيرة العربية مرت بمراحل مناخية رطبة أتاحت ظهور بيئات صالحة للحياة البشرية، قبل أن تتحول لاحقًا إلى صحارى شديدة الجفاف.
وتكتسب هذه الحقيقة أهمية خاصة عند دراسة تاريخ الهجرات البشرية القديمة، إذ تشير إلى أن الصحراء الحالية لم تكن بالضرورة حاجزًا طبيعيًا دائمًا أمام انتقال الإنسان والحيوانات.
العثور على 5511 أداة حجرية تعود إلى العصر الحجري القديم
جمع الفريق البحثي 5511 أداة حجرية يزيد حجم كل منها على سنتيمترين من منطقة الدراسة الرئيسية، وكانت أكثر من 98% منها مصنوعة من حجر الصوان.
وأظهرت التحليلات أن صانعي هذه الأدوات استخدموا تقنية تُعرف باسم «لوفالوا» (Levallois)، وهي طريقة متقدمة نسبيًا في صناعة الأدوات الحجرية، تعتمد على إعداد النواة الحجرية مسبقًا والتحكم في شكل القطع التي يجري فصلها عنها.
وتُعد هذه التقنية من السمات المعروفة للعصر الحجري القديم الأوسط، وتعكس قدرة الإنسان القديم على التخطيط المسبق واختيار المواد المناسبة وتحديد الشكل المطلوب للأداة قبل صناعتها.
وتشير طبيعة الأدوات وتوزيعها في الموقع إلى أن بعض الأنشطة المتعلقة بصناعتها واستخدامها ربما جرت بالقرب من البحيرة نفسها، حيث توافرت المياه والمواد الخام والموارد الغذائية.
ولا تسمح الأدوات الحجرية وحدها بتحديد هوية الجماعات البشرية التي صنعتها بصورة قاطعة، لكنها توفر مؤشرات مهمة على مستوى مهاراتها التقنية وأنماط استخدامها للبيئة المحيطة.
أفراس النهر والجاموس والغزلان عاشت في المنطقة
لم تقتصر الاكتشافات على الأدوات الحجرية، بل وثق الباحثون أكثر من 500 أحفورة وبقايا حيوانية ونباتية في أكثر من 130 موضعًا داخل منطقة الدراسة.
وشملت البقايا حيوانات ارتبط وجودها ببيئات مائية أو عشبية، من بينها أفراس النهر والجاموس طويل القرون المنقرض، إلى جانب الإبل والمها العربي والغزلان والنعام.
كما عثر الفريق البحثي على بقايا رخويات وكائنات قشرية دقيقة تعيش في المياه العذبة، ما يدعم الأدلة الجيولوجية التي تشير إلى وجود بحيرة قديمة ونظام بيئي أكثر رطوبة من البيئة الصحراوية الحالية.
ويكشف هذا التنوع الحيواني أن المنطقة لم تكن مجرد تجمع مائي محدود، بل بيئة قادرة على دعم أنواع متعددة من الكائنات الحية.
ومن الناحية الأثرية، فإن وجود الحيوانات والمياه والمواد الخام في نطاق جغرافي واحد يساعد على تفسير أسباب انجذاب الجماعات البشرية القديمة إلى ضفاف البحيرة واستغلالها للموارد المتاحة.
آثار نباتات ودهون تكشف استخدامات الأدوات الحجرية
قدمت التحاليل المجهرية والكيميائية نتائج لافتة، بعدما كشفت عن بقايا عضوية دقيقة محفوظة على عدد من الأدوات الحجرية.
وشملت هذه البقايا أليافًا نباتية وأخشابًا ومواد راتنجية ودهونًا وكولاجينًا، إضافة إلى مؤشرات على معالجة مواد نباتية وخشبية.
وتشير هذه النتائج إلى احتمال استخدام الأدوات الحجرية في أنشطة متنوعة، من بينها تجهيز المواد النباتية ومعالجة الموارد الحيوانية وصناعة أدوات مرتبطة بالحياة اليومية.
وتكتسب هذه الأدلة أهمية علمية خاصة، لأن المواد العضوية غالبًا ما تتحلل بمرور الزمن، ما يجعل العثور على آثارها الدقيقة فرصة لفهم أنشطة بشرية لا تكشفها الأدوات الحجرية وحدها.
كما توضح النتائج أهمية الجمع بين علم الآثار والتحليل الكيميائي والدراسات البيئية، للوصول إلى صورة أكثر دقة عن أساليب الحياة في عصور ما قبل التاريخ.
هل استخدم الإنسان القديم مواد نباتية في الصيد؟
من النتائج المثيرة للاهتمام رصد كسور ناتجة عن الاصطدام في بعض الرؤوس الحجرية، إلى جانب آثار تشير إلى احتمال تثبيتها على مقابض، وهو ما يدعم تفسير استخدامها ضمن أدوات صيد مركبة.
وكشفت الفحوص الكيميائية أيضًا عن مؤشرات لمركبات نباتية مرتبطة بنبات «الأكوكانثيرا» (Acokanthera schimperi)، المعروف تاريخيًا باستخدام بعض أنواعه في ممارسات الصيد التقليدية.
وتفتح هذه النتيجة احتمال أن يكون الإنسان القديم قد استعان بمواد نباتية عند إعداد بعض أدوات الصيد.
لكن هذا الاحتمال لا يمثل دليلًا قاطعًا على استخدام السموم في الصيد قبل 125 ألف عام، إذ لا تكفي المؤشرات الحالية لتحديد طريقة إعداد هذه المواد أو تركيزها أو فاعليتها.
ومن ثم، فإن القيمة العلمية لهذه النتيجة تكمن في فتح مجال جديد للبحث في التقنيات التي ربما استخدمتها الجماعات البشرية القديمة، وليس في إثبات ممارسة لم تُحسم أدلتها بعد.
هل استقر الإنسان القديم قرب بحيرة المندفن؟
تشير طبيعة توزيع الأدوات الحجرية وارتباطها المكاني بالأحافير والبقايا العضوية إلى أن المنطقة شهدت نشاطًا بشريًا متكررًا خلال فترات زمنية قد تكون ممتدة.
لكن هذا لا يعني بالضرورة وجود مستوطنة دائمة بالمعنى المعروف في العصور التاريخية، إذ ربما استخدمت جماعات بشرية ضفاف البحيرة في أوقات مختلفة تبعًا لتوافر المياه والحيوانات والموارد الطبيعية.
كما أن تعرض الموقع للتعرية والتغيرات البيئية على مدى آلاف السنين يفرض الحذر عند تحديد التسلسل الزمني الدقيق لكل أداة أو نشاط.
وتكمن أهمية الاكتشاف في أنه يجمع أدلة متعددة داخل موقع واحد، ما يتيح للباحثين دراسة العلاقة بين الأنشطة البشرية والظروف البيئية بصورة أوسع.
تعاون سعودي ودولي لكشف تاريخ الإنسان في الجزيرة العربية
أُنجزت الدراسة بالتعاون بين هيئة التراث السعودية وجامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية «كاوست» وجامعة غريفيث الأسترالية، بمشاركة جامعة الملك سعود ومؤسسات بحثية دولية متخصصة.
وأوضح مدير عام قطاع الآثار في هيئة التراث، الدكتور عجب العتيبي، أن الأعمال الميدانية في الموقع جرت خلال موسم عام 2023، ضمن برامج البحث والمسح والتنقيب الأثري.
وأشار الباحث في جامعة الملك سعود الدكتور عبدالله الشارخ إلى أهمية البيئة التي وفرتها بحيرة المندفن القديمة، حيث اجتمعت المياه العذبة والحيوانات والنباتات والمواد الخام في منطقة واحدة.
كما أبرز الباحث بجامعة غريفيث البروفيسور مايكل بتراقليا أهمية النتائج في تطوير فهم تاريخ الاستيطان البشري في الجزيرة العربية.
ويعكس هذا التعاون اتساع نطاق الدراسات الأثرية في السعودية، واعتمادها على تخصصات علمية متعددة تشمل الجيولوجيا وعلم المناخ القديم والتحليل الكيميائي ودراسة الأدوات الحجرية والأحافير.
ماذا يضيف الاكتشاف إلى تاريخ الجزيرة العربية؟
تأتي نتائج بحيرة المندفن ضمن سلسلة من الاكتشافات الأثرية التي شهدتها السعودية خلال السنوات الماضية، وأظهرت أن شبه الجزيرة العربية لم تكن دائمًا منطقة صحراوية يصعب عبورها أو الاستقرار فيها.
فقد كشفت دراسات سابقة عن أدوات حجرية وآثار أقدام بشرية وحيوانية تعود إلى فترات مختلفة من عصور ما قبل التاريخ، ما يشير إلى أن الجماعات البشرية استفادت من التحولات المناخية للتنقل بين البيئات المناسبة.
ويضيف موقع عروق الجليبة مستوى جديدًا من التفاصيل، لأنه يجمع أدلة على البيئة الطبيعية والأدوات المستخدمة والأنشطة البشرية في نطاق جغرافي واحد.
ويساعد ذلك الباحثين على دراسة كيفية تكيف الإنسان مع تغير المناخ، وكيف أثرت فترات الأمطار وتراجعها في توزع الجماعات البشرية وحركتها عبر الجزيرة العربية.
كما يعزز أهمية المملكة العربية السعودية بوصفها منطقة رئيسية لدراسة تاريخ الإنسان القديم والطرق التي ربما سلكتها الجماعات البشرية خلال مراحل انتشارها وتنقلها.
من بحيرة واسعة إلى صحراء.. ماذا تخبرنا التحولات المناخية؟
تقدم بحيرة المندفن مثالًا واضحًا على قدرة التغيرات المناخية طويلة الأمد على إعادة تشكيل البيئات الطبيعية.
فالمناطق التي تتلقى كميات كافية من الأمطار يمكن أن تتحول إلى مساحات تضم بحيرات ومراعٍ وأنظمة بيئية غنية، بينما يؤدي تراجع الأمطار على مدى فترات طويلة إلى انكماش المسطحات المائية وتغير الغطاء النباتي والحياة البرية.
ولا يمكن مساواة هذه التحولات القديمة مباشرة بالتغير المناخي الحديث، نظرًا لاختلاف الأزمنة والعوامل المؤثرة، لكنها توضح مدى ارتباط حياة الإنسان بتوافر المياه واستقرار الظروف البيئية.
كما تمنح الباحثين فرصة لفهم العلاقة بين التغيرات المناخية والهجرات البشرية والتطور التقني في عصور ما قبل التاريخ.
أسئلة شائعة عن الاكتشاف الأثري في السعودية
أين يقع موقع الاكتشاف الأثري؟
يقع موقع عروق الجليبة على ضفاف بحيرة المندفن القديمة في منطقة نجران، ضمن نطاق الربع الخالي جنوب المملكة العربية السعودية.
كم يبلغ عمر النشاط البشري المكتشف؟
تشير الدراسة إلى نشاط بشري يعود إلى نحو 125 ألف عام، خلال إحدى الفترات الرطبة التي شهدتها الجزيرة العربية.
كم عدد الأدوات الحجرية التي عثر عليها الباحثون؟
جمع الباحثون 5511 أداة حجرية يزيد حجم كل منها على سنتيمترين، وكانت الغالبية العظمى منها مصنوعة من حجر الصوان.
هل كان الربع الخالي أخضر في الماضي؟
تشير الأدلة إلى أن أجزاء من المنطقة شهدت فترات أكثر رطوبة، توافرت خلالها بحيرات ومراعٍ ونباتات وحيوانات متنوعة، بخلاف طبيعتها الصحراوية الحالية.
هل ثبت استخدام السموم في أدوات الصيد القديمة؟
لا، رصد الباحثون مركبات نباتية قد ترتبط بتقنيات صيد مركبة، لكن الأدلة لا تكفي حتى الآن لإثبات استخدام السموم أو تحديد كيفية إعدادها.
ما أهمية الاكتشاف علميًا؟
يساعد على فهم الحياة البشرية القديمة في الجزيرة العربية، والعلاقة بين التغيرات المناخية وتوافر المياه وصناعة الأدوات وأنشطة الصيد والتنقل.
اكتشاف يغير صورة الصحراء في الذاكرة العلمية
لا تقتصر أهمية الاكتشاف السعودي على عمر الأدوات الحجرية أو عدد الأحافير، بل تكمن في الصورة التي يقدمها لمنطقة تبدو اليوم بعيدة عن شروط الحياة التي عرفتها قبل عشرات الآلاف من السنين.
فبين الكثبان الرملية الحالية، احتفظت الأرض بشواهد على بحيرة واسعة وحيوانات متنوعة وجماعات بشرية عرفت كيف تستفيد من المياه والنباتات والحجارة لصناعة أدواتها وتلبية احتياجاتها.
ومع استمرار البحث الأثري في السعودية، تتسع فرص الكشف عن مراحل إضافية من تاريخ الإنسان في الجزيرة العربية، وفهم الدور الذي أدته بيئاتها القديمة في حركة البشر وتطور أساليب حياتهم.
المصدر – الموقع الرسمي: نداء الوطن.
